Aký je rozdiel medzi krokodílom a aligátorom: kde sa nachádzajú nebezpeční predátori?
Foto: z otvorených zdrojov
Málokto vie, že tieto dve slová označujú rôzne zvieratá
Niektorí ľudia si myslia, že krokodíl a aligátor sú synonymné slová, ktorými možno označiť to isté zviera. V skutočnosti to tak nie je – v tomto článku sa pozrieme na rozdiely medzi krokodílom a aligátorom – či sú rovnaké alebo nie a ktorý z nich je nebezpečnejší.
Je pravda, že aligátory pochádzajú z krokodílov?
Discover Wildlife uvádza, že oba druhy týchto plazov patria do toho istého radu plazov nazývaného krokodíly, ale v rámci tejto skupiny patria do rôznych čeľadí, ktoré sa rozdelili približne pred 90 miliónmi rokov – dlho predtým, ako asteroid vyhubil dinosaury.
V tropickom pásme sveta žije celkovo osemnásť druhov krokodílov, z ktorých najväčší je krokodíl morský, ktorý meria viac ako šesť metrov a váži viac ako tonu.
Aligátory sa vyskytujú len v dvoch druhoch, a to aligátor americký a aligátor čínsky. Do čeľade aligátorov však patrí aj blízko príbuzný kajman, ktorého všetkých šesť druhov sa vyskytuje v Strednej a Južnej Amerike. Jediné miesto, kde sa krokodíly a aligátory vyskytujú spoločne, je južná Florida.
Jedným z hlavných znakov, ktorými sa krokodíl odlišuje od aligátora, je úsmev plaza. Krokodíly ho majú vlnitý, zatiaľ čo aligátory rovný. Okrem toho majú aligátory nesprávny skus, takže keď je tlama plaza zatvorená, horné zuby zakrývajú dolné. U krokodílov sú, naopak, zuby rovné, jeden rad zubov akoby prechádzal do druhého a horné aj dolné páry sú zreteľne viditeľné.
Okrem toho na papuli možno pochopiť aj to, aký je rozdiel medzi krokodílom a aligátorom – fotografie dokazujú, že prvý má užšiu papuľu, v tvare písmena V, zatiaľ čo druhý skôr oválnu, širokú. Rozdiely sú aj v celkovom sfarbení. Krokodíly majú zvyčajne svetlejší zelenohnedý odtieň, ale aligátory inklinujú k tmavšej sivej farbe. Okrem toho sú končatiny krokodílov o niečo dlhšie ako končatiny aligátorov.
Pri bližšom pohľade na kožu sa dajú zistiť ďalšie rozdiely. Šupiny oboch skupín sú pokryté nespočetným množstvom tmavých pórov. U krokodílov sú rozmiestnené po celom tele, zatiaľ čo u aligátorov sú obmedzené na oblasť okolo úst. Experimenty ukázali, že sú citlivejšie na dotyk ako končeky prstov primátov. Predpokladá sa, že plazy ich používajú na vnímanie pohybu vody a koristi.
Kto je pre človeka nebezpečnejší: krokodíl alebo aligátor
Blog o divokej prírode Wild Florida Airboats jasne opisuje, kto je pre človeka nebezpečnejší – krokodíl alebo aligátor. Podľa tam opísaných informácií sa ukazuje, že krokodíly sú nebezpečnejšie ako aligátory, a to kvôli ich veľkosti, agresivite a dravému správaniu. Zatiaľ čo aligátory majú tendenciu vyhýbať sa ľuďom, krokodíly, najmä nílske a morské druhy, považujú človeka skôr za korisť.
Krokodíl americký, ktorý sa vyskytuje v niektorých častiach južnej Floridy, je našťastie menej agresívny ako jeho morský a nílsky príbuzný. K väčšine smrteľných útokov krokodíla dochádza mimo Spojených štátov, v Afrike, Austrálii a juhovýchodnej Ázii.
Druhy ako krokodíl nílsky a morský spôsobia každý rok približne 1 000 úmrtí, pričom mnohé prípady v odľahlých regiónoch pravdepodobne nie sú nahlásené. Tieto plazy považujú ľudí a iné zvieratá za potenciálnu korisť a môžu prepadnúť alebo zaútočiť na čokoľvek na brehu vody, najmä v rizikových oblastiach. Krokodíly ako vrcholoví predátori vo svojich ekosystémoch dominujú svojim biotopom a predstavujú významnú hrozbu.
Aby sme presne pochopili, aký je rozdiel z hľadiska nebezpečenstva pre človeka, je dôležité vedieť, kto je silnejší, či krokodíl alebo aligátor. Podľa organizácie Wild Florida Airboats sú krokodíly určené na lov. Môžu dosahovať dĺžku až 7 metrov a vážiť viac ako 900 kilogramov. Sila ich uhryznutia dokáže ľahko rozbiť kosti, takže sú silnejšie ako aligátory, navyše krokodíly sú ladnejšie, rýchlejšie a agresívnejšie ako ich príbuzní.